跳入海水、近距离观看鲸鱼听似天方夜谭，在南太平洋岛国汤加的瓦瓦乌岛海域却不难做到。

    法新社记者前往瓦瓦乌岛，体验游泳观鲸之余，了解这一项目现状。

亲体验

    新西兰人艾伦·鲍是最早提出游泳观鲸构想的“先驱”之一。

    记者随艾伦·鲍乘船出海观鲸。尽管与鲸鱼“亲密接触”只持续几分钟，却给记者留下深刻印象。

    记者２４日报道，第一次下水，他目测距离最近的座头鲸长将近１６米，体重大约３.５吨。它体型庞大，游动缓慢而优雅。同时，附近游弋着两头成年座头鲸。

    为让大脑恢复冷静，记者返回船上稍作休息，随后再度下水。这次，那头庞然大物浮在不足１０米远的海面上。它对附近有人游泳不紧张，也不害怕，没有表露攻击性。

    在艾伦·鲍看来，为避免伤害游泳者，座头鲸甚至显得小心翼翼。他说：“它们（座头鲸）知道你在那里，盯着你看。它们如果想伤害你，用尾部拍打你的话，你早一命呜呼了。”

    与法新社记者同船的两名英国播公司摄影师下海后，一旦距离座头鲸过近，艾伦·鲍会提醒他们远离鲸鱼尾部。

    创产业

    艾伦·鲍曾在新西兰从事捕鱼和租船。谈起１９９２年第一次游泳观鲸的感受，他说：“我发现出水后无法向人们描述自己的经历。它们美丽而优雅，尽管人类捕鲸活动差点让它们灭绝，但它们没有畏惧游近的人。”

    艾伦·鲍１９９３年在瓦瓦乌岛开创“瓦瓦乌观鲸”旅游项目。其他人相继效仿，与他做起同样生意。

    南太平洋座头鲸每年从南极洲海域洄游数千公里，来到南回归线附近海域，完成交配。艾伦·鲍估计，瓦瓦乌岛和附近６０个群岛所处海域聚集着大约２００头座头鲸。

    有意提供游泳观鲸项目的旅行社越来越多，但汤加政府迄今只批准１３家旅行社从事这一项目，且每家旅行社限定２条观鲸船。同时，为避免影响鲸鱼正常活动，政府出台了相关规定。

    汤加、纽埃和多米尼加共和国现阶段是提供游泳观鲸旅游为数不多的几个国家。

    惹争议

    一些人担心，下海观鲸，尤其是下海观看怀有幼崽的母鲸，会干扰鲸鱼正常活动。